Los Angeles (Sami)

Expect to see a lot of this if you're driving in LA.

We visited Universal Studios, a theme park just outside LA. Although there are some cool rides (especially the state-of-the-art Transformers 4D-experiece) and shows, it's IMHO not quite worth the 84 bucks plus parking plus eating plus drinking...The clerk even tried to sell me two passes although I wanted just one. Must have been a misunderstanding, right? Right?

The studio tour took us past the staged plane crash scene from War of the Worlds (with Tom Cruise) as well as lesser sights.

After the park visit we took Mulholland Drive and continued to Santa Monica and eventually Venice Beach, our LA base. It's a bit "alternative" place meaning there are lots of hobos and junkies hanging out along the beach road. They don't bother tourists much, though. Holding a sign with a funny text asking for money seems to be the custom in California.

The Hollywood sign and LA city skyline are nicely visible from a viewpoint along Mulholland Drive.

We bought a bus ride to Beverly Hills and Hollywood. Hollywood Boulevard was an exhausting mixture of theaters, tourists, vendors, crooks, beggars, junkies and stars on the road. One of the crooks "gave" me a CD he made and then asked for a "donation".

No hobos in Beverly Hills.

World's top brands are present in Beverly Hills

Rodeo Drive in Beverly Hills is the place for the actual top brands.
The lesser ones can be found two blocks away on Canon Drive...

This picture has been retouched as are most women in Beverly Hills haha.

Along this road there was also a US Army career center.
The Army has a five pointed star as their logo. Coincidence?

Hearst Castle (Sami)

Lehtimoguli William R. Hearst rakennutti hulppean linnansa San Franciscon ja Los Angelesin puoliväliin, sukunsa maille, vuosina 1919-1947. Mies sanoi olevansa liian vanha yöpymään teltassa. Vaikkakin ison mittakaavan turistirysä, vierailu linnassa on hyvinkin hintansa väärti. Se on tyylipuhdasta Amerikkaa: teräsbetonista rakennettu, eri tyylejä ja aikakausia surutta yhdistelevä kokonaisuus. 

Tietenkin seeproja pitää olla. Aikoinaan linnan eläintarhassa oli mm. leijonia ja jääkarhuja.

William Hearstin kuoltua Hearst Corporation lahjoitti (huomattavaa verohuojennusta vastaan, arvaan) linnan Kalifornian osavaltiolle, joka nyt kerää rahat turisteilta. Kalifornialla varmaan on enemmänkin tällaisia aarteita, joita se voi hätätilassa realisoida mikäli rahat loppuvat.

Hearst Corporation julkaisee nykyisin mm. Cosmopolitania.

Road trip (Sami)

Näytä suurempi kartta

San Franciscosta vuokrasimme auton, koruttoman Ford Fusionin, ja aloitimme maantiereissumme kohti Los Angelesia. Vietimme viisi yötä tien päällä. Siten reilu 900 km jakaantui miellyttävän lyhyisiin päiväetappeihin ja aikaa jäi satunnaisiin pysähdyksiin ja valokuvaamiseen. Suosittelen lämpimästi!

Viidestä yöpymisestä kolme ensimmäistä oli varattu etukäteen, kahden osalta etsimme vain sopivan näköisen motellin ja soitimme respan kelloa. Yösija löytyi helposti. Ken ei ole ronkeli, yöpyy Kaliforniassa n. 75-100 eurolla.

Kalifornian Wine Country -aluella on vehreää ja rauhallista, ja monet viinitilat ovat myös turistikohteita. Valitsimme vähän rauhallisemman (ja Napa Valleytä vähemmän turismiorientoituneen) Sonoma Valleyn ja kävimme kahdella viinitilalla. Ensimmäinen oli biodynaaminen viinitila Benziger. Minä olin kuskina, mutta viinissä ei kuulemma ollut vikaa...

Biodynaaminen viljely on "luomua steroideilla": sen lisäksi, että kemikaaleja ei käytetä, otetaan huomioon itse rypäleiden lisäksi tilan muut kasvit, hyönteiset, kuun vaiheet ja viinikasvien pinnalle suihkutellaan lehmänsarvi-uutetta. Tästä voi sitten kukin olla mitä mieltä haluaa.

***

Harvaan asuttu rannikko suunnilleen Montereyn ja Pismo Beachin välillä kantaa nimeä Big Sur. Highway ykkönen kiemurtelee pitkin rannikkoa ja maisemat ovat huikaisevat. Infrastruktuuria ei juuri ole eikä viihdykkeitä lukuunottamatta Hearst Castlea. Kuvia voi klikata suuremmaksi kuten useimpia kuvia minun blogimerkinnöissäni.

Highway 1:n varrella on pysähdyspaikkoja maisemien ihailua varten.

Luoksepääsemätön hiekkaranta. Useassa kohtaa ranta oli jyrkän mäen alla, eikä sinne ollut yleistä tietä, joten sitä saattoi vain ihailla tieltä käsin.

Santa Maria. Vääpeli on sulkenut uimarannan kun mustajalkatyllejä ei jätetty rauhaan. Turistien pettymys oli suuri.

Merinorsuja hiukan ennen Hearst Castlea. Tällekään rannalle ei ollut asiaa.

Pismo Beachin jälkeen pääsimme itse asiaan!

San Francisco (Sami)

Nyt kun Suomessa alkaa jo ilmat viilenemään, on mukavaa palata retkeemme lämpimässä Kaliforniassa. Lensimme Vancouverista ilman suurempia vaikeuksia rajamuodollisuuksien kanssa. Saimme tuosta vain uudet Visa Waiverit ilman, että jouduimme tekemään tiliä matkamme syistä ja olinpaikoista (kuten Detroitin raja-asemalla tapahtui, tämä meitä jännitti).

Seuraamme liittyi Elan entinen työkaveri Karina, joten meitä oli kolmen kopla. San Franciscossa olimme neljä päivää, ja aloitimme automatkamme sieltä.

San Francisco on värikäs, kaunis, mäkinen kaupunki täynnä turisteja. Lexusten, Porschejen, Maseratien ym. paremman väen autojen määrä on läkähdyttävä, joten kaiketi ainakin joillain menee hyvin.

Legendaariset raitiovaunut (cable car) pitävät korviasärkevää meteliä, ja tunnelma sisällä on tiivis. Linjoja on yllättävän vähän, mutta muu julkinen liikenne pelaa ihan hyvin. Ajoimme BART-lähijunalla lahden yli Berkeleyyn (Berkelyhin, Berkeleyseen...?), jossa tapasimme tuttuja.

Castro on kaupunginosa, joka oli LGBT-liikkeen keskiössä 70-luvulla. Aktivisti/poliitikko Harvey Milkin tarinasta kertoo elokuva Milk. Sateenkaarilippu on edelleen korkealla.


Vankilasaari Alcatraz  - alias "The Rock" - on tyypillinen turistirysä, mutta pakkohan sinnekin tietysti on mennä.

Vankilan torni/majakka

Alcatraziin sijoittuu monta Hollywood-elokuvaa. Yksi niistä on The Rock, jonka loppupuolelta löytyy yksi elokuvahistorian dialogien helmiä (ulkomuistista):

Hyvis (Nicolas Cage) - You like the Elton John song Rocketman?
Pahis: - I don't like soft-ass shit!
Hyvis: - Because that's you, you're the Rocketman. (Hyvis laukaisee raketin päin Pahista, joka lähtee raketin siivittämänä lentoon ja räjähtää)

Celebrity spotting part II

After standing in line behind Owen Wilson at Vancouver Airport, today we sat close to Woody Allen in a side-street restaurant in Chinatown.

Again, there was a lot of whispering but no loud excitement.
I couldnt resist taking a quick cellphone shot of him though ;)

New York, here we come!

Even though we're way behind with our reports of the recent holiday adventures, here's the announcement of yet another highlight of our trip!

The final week of our trip we will spend in New York - visiting my friend Melli and seeing the Big Apple.

Now, nobody has been really active commenting, leaving greetings or expressing jealousy yet on the blog ;)
It's time NOW to throw your tips for New York at us, please.
Favorite restaurants, secret beautiful spots, museums worth visiting, transport or other useful things for us to know! (We do know all the obvious things and things from the books.) 

We're thankful for advice for this not to happen!

A piece of Berlin in Washington

With Phil, another friend from the exchange days in Michigan who we visit in Washington, we went to the Döner Bistro.
This new place in the Adams Morgan district is serving, among other things: Bionade, Currywurst, german beers, Hanuta & Brötchen.
I had a vitamalz & bretzel :)
They're playing something that sounds like Bravo Hits 6 from '94 or so..

Pictures from Los Angeles