Tuesday, April 30, 2013

Unexpected disappointment - Royal Ontario Museum



 A highlight and lowlight of our first week in Toronto were the Royal Ontario Museum- ROM and the Toronto Zoo. Ela did not like the museum at all and Sami found it too big. There were a few sections that were great but otherwise- "boooh" to the curators.
Besides the highlights that I will mention soon, the museum has such an all over the place architecutre that it was very difficult to find sections, the collections seemed very random (allbeit intersting) and so selected that it was not possible to get the big picture if you don't know it. Explanations were poorly placed and seemed without context. The worst part was the highly praised super section with dinosaurs which was very disappointing. The place seemed also very inappropriate/unintersting for kids (if I compare it e.g. to the Museum of Natural History in Helsinki).
A section I was looking for and by the title seemed intersting was "Korea". As this is not a specialized museum, like arts, biology or history I would assume a good overview of how the Korean nations developed, how poeple lived and dressed. But what you get is a MASSIVE exhibition of ceramics. It was pleasant and nice too look at but boy, there is only so and so much ceramics one can take is a day. And conencted to China and Japan with 3921032 more vases, I was underwhelmed!

And worst- they have somebody that is called "Head of Visitor Experience"....?!

To the posivites: Neither me nor Sami have ever seen such an extensive and great to watch minerals selection. really valuable ones, a really big diamond and many good explanations were part of it. (click on one of them to see all pictures in big).



The tallest stake in the world (Marterpfahl) was displayed across several floors in the stairways.


Ensimmäisen viikon satoa

Korkea aika kirjoittaa hiukan farmitöistä. On siis kitketty sata metriä vadelmapenkkiä. Siivottu nurmikkoa mekaanisella pihatraktorin perään kytkettävällä "haravalla". Pilkottu ensi talven polttopuita hydraulisella "kirveellä". Istutettu arviolta 4000 sipulin taimea. Rakennettu matala kivinen muuri kukkapenkkiä varten. Nähty kuuden tunnin ikäisen vuohen vasan haparoivat askeleet kohti emon nisiä.

Näin muutamia asioita mainitakseni.

Isäntäperhe tekee älyttömän pitkää päivää, helposti yli 12-tuntisia. Heillä on 40 eekkerin tila (vastaa neliötä, jonka sivut ovat 400 m), lehmiä, pari hevosta, vuohia, kanoja, pari ankkaa... Isäntä, vanha rekkamies,  tekee tilan töiden ohella myös kaivinkoneen kuljettajan töitä.

Meitä kohdellaan reilusti,  tulemme juttuun ihan hyvin ja saamme hyvästä työstä mukavaa palautetta. Lihomaan täällä kyllä ei pääse...

Wednesday, April 24, 2013

Toronton kaupungintalo

Hyvä Suomi!

Toronton kaupungintalon (rak. 1965) on suunnitellut suomalainen arkkitehti Viljo Revell. Rakennus/rakennukset löytyvät myös kaupungin logosta. Sama mies on syyllinen myös Makkaratalon suunnittelijana...






Kanadan sydänmailla





Tästä se alkaa. Nyt ollaan Kanadan sydänmailla. Isäntäperheemme on kristittyjä, joten olemme ottaneet osaa monen näköiseen eksoottiseen tapahtumaan, kuten sunnuntaimessuun, jossa bändi soittaa kristillistä pop-rokkia ja kirkkokansa saa laulaa mukana. Ruokarukous kuuluu myöskin asiaan, mutta uskoa ei mitenkään tuputeta meille. Muutenkaan isännät eivät erityisen tiukkapipoisia, olutta tarjotaan auliisti.

Olimme myös hyväntekeväisyyshuutokaupassa, jossa kerättiin rahaa paikalliselle kristilliselle koululle. Lopuksi rukoiltiin. Kylämme noin 6000 asukkaasta iso osa on hollantilaista alkuperää kuten lahjoittajien nimistä voi päätellä nimistä (paperi on otos huutokaupan tavaroista ja palveluista, esim. vasikoita oli kaupan). Erilaiset community-tapahtumat näyttävät olevan täällä suosittuja, yhteisöllisyyttä löytyy.


Niin ja sitten ensimmäisen päivän työohjelma: vadelmapenkin karsiminen ja rikkaruohojen kitkentä. Ok hommaa, lopuksi pääsin ajamaan pihatraktoria. Pirun hankala peruuttaa sellaista peräkärryn kanssa!

Tuesday, April 23, 2013

Das besonders hohe Highlight des Toronto Besuchs


Am Südende von Toronto, nah am Ufer des Ontario Sees steht der CN Tower auf den wir uns getraut haben, eines der höchsten Gebäude der Welt
Die 553 Meter waren zu Bauzeiten (1975) das höchste Gebäude der Welt und seitdem bis 2010 immer entweder höchstes Bauwerk, höchster Turm oder höchstes Gebäude im Guinessbuch der Weltrekorde. Immernoch hält der CN Tower den Rekord des höchsten Freiluftrundganges, den man in 356 m Höhe an Sicherungen rund um den Trum machen kann.

Die Bilder können durch Anklicken vergrößert werden.







Sami und ich haben uns mit einem 3-Gänge Menü im sich drehenden Restaurant begüngt :) Dass Menü war hevorragend und eine tolle Sicht über die Inseln und die Innenstadt! Und sich auf den durchsichtigen Glasboden begeben alleine hat wirklich Mumm gekostet, obwohl wir keine Höhenangst haben.



Herzklopfen gab's bei diesem Glasboden!

Monday, April 22, 2013

Staying and getting around in Toronto

After a really early wake-up at 06:00 (because it was already 13:00 in Finland) we went down to the hotel breakfast room to plan the day. We have not been too well prepared but found out quickly that there is no lack of things to do in the 4th biggest city on the North American continent! We didn't know it was that bit but it became clear when we looked over it from the CN Tower.

Something we learnt on the first day and have to always remember is that the Canadians mark their prices excluding a 13% sales tax and they give 10-15% tips like the Americans. We have experienced only great service but even if it wasn't, it is still expected (not in self-service locations like Starbucks of Tim Horton's). We have to keep that in mind in addition to the currency conversion (one Canadian $ costs ~ 80 € cents).


We took a tour with public transportations a little to get to know the city like the locals. Getting around in Toronto is easy and safe. The Toronto Public transport (TTC) operates the third most heavily used urban mass transit system in North America, after New York City and Mexico City, which means more than 2,6 Mio. users daily (on average). Also, Toronto has one of few streetcar networks still operating on city streets in North America. And especially the line 501 which is ~25 km long was a great way to experience different sights! It's the longest streetcar routes in North America and goes along beaches in the east, through roughneighborhoods, trendy shopping streets (all on Queen St), one of the Chinatowns and along the water through resindetial areas in the west!
After having heard generally unexcited comments about public transportation in North America as a whole, this was a pleasant suprise.


We stayed at the Hotel Strathcona which is located in the heart of the city (see cirlce on the picture), on York Street near the intersection with Front Street. 

This is a great location for sightseeing, connections at the Union station and near a downtown subway station. It was a really basic room and smelled a bit like the steakhouse next door (I guess the ventilation intake was somewhere there..). But overall we were very happy with the service, the great breakfast, the WiFi and the cleanliness.

Sunday, April 21, 2013

Lisää tunnelmia Torontosta (Sami)

Toronto on todella monikulttuurinen kaupunki. Sormituntumalta sanoisin, että valkoihoiset ovat suunnilleen 30% vähemmistö; 30% on aasialaisia (Kiina/Japani/Korea -akselilta, minä en niitä osaa erottaa) ja loput tasaisesti mustia, alkuperäiskansoja, intialaisia ja muita tummaihoisia. Kaikki sulassa sovussa. Kerjäläisiä ei juuri näkynyt.

Otos paikallisesta autokannasta: jenkkejä ja tuttujen japsimerkkien uppo-outoja malleja. Etelä-Eurooppalaiset merkit mukaan lukien ranskalaiset puuttuvat täysin. Keskimäärin isompia ja uudempia kuin Suomessa. Bensa maksaa 0,90 euroa litra.






Viinat ovat oluita myöten piilossa osavaltion omassa Alkossa (LCBO) ja hinnaltaan Suomen tasoa, myöskin baareissa. Olut on ihan yhtä hyvää kuin suomalainenkin. Olen ollut huomaavinani, että mainokset (niin ulkosalla kuin tv:ssä) ovat aika hienovaraisia, osin jopa vanhanaikaisen oloisia, puisevia. Kaksimielisyyksiä ja paljasta pintaa ei juuri harrasteta. Tässä meemitietoisia huvittava, melko harvinainen olutmainos.



Maanantaina 15. huhtikuuta etelänaapurissa tapahtui pommi-isku Bostonin maratonilla. Tsetseenit saatiin pian kiinni toinen elävänä, toinen kuolleena. Tapahtuma ei herättänyt mitään suurta poliisi/sotilasoperaatiota Torontossa, ei siis näkynyt katukuvassa. Keskustalaisen liberaalipuolueen puheenjohtaja kehotti puuttumaan iskun syihin, jotta syylliset ryhmittymät eivät "marginalisoituisi" entisestään, tai jotain vastaavaa. Samoin Kanadassa ihmeteltiin bostonilaisten ilakoimista, kun toinen syyllinen saatiin  parin päivän poliisioperaation jälkeen kiinni.

Tunnelmia Torontosta (Sami)

Suur-Toronton alueella asuu saman verran ihmisiä kuin Suomessa. Suomipoika vahtaa sitä suu auki, kun Starbucksin ikkunasta ulos katsoen viereisen pilvenpiirtäjän huippua ei näy... Pikkukaupunkien turistit erottaa katukuvasta kaiketi siitä, että he tähyilevät koko ajan ylöspäin.



Ostimme bussiliput, joille saatoimme seikkailla metrolla, bussilla ja raitiovaunuilla halumme mukaan. Siispä ajelimme ensimmäisenä aamuna itäiselle esikaupunkialueelle. Kaupunki ja ihmiset vaikuttivat hyvin turvallisilta. Tyypillinen torontolainen on aasialainen, joka kantaa puolen litran kahvimukia kädessään.




Kävimme museossa, josta mainitsemisen arvoista on ainakin mineraalikokoelmat. Näihin visiitteihin pitäisi varata koko päivä, jotta aarteita ehtii katsella koko rahan edestä.


Pakollisiin nähtävyyksiin kuuluu CN-Tower, joka oli jossain vaiheessa maailman korkein rakennelma. Söimme täällä lounaana, johon menikin sitten puolet koko Toronto-viikon ruokailubudjetista...Kuvassa torni alhaalta ja näkymät ylhäältä.

Hotellimme sijaitsee kuvassa keskellä, kaarevan graniittisen rakennuksen taustalla oleva matala 12-kerroksinen maja.


Thursday, April 18, 2013

Toronto: first impression

After a less than (Sami) / really (Ela) enjoyable 6,5-hour flight from Reykjavik we landed in Toronto around 19:00 local time ( = 02:00 Finnish time) last friday. We were rather excited about the border control procedure. After we (rather confusingly) explained our itinerary, the border guard let us in. Sami was slightly nervous about the border control stuff because being a legitimate tourist for ~5 months is one thing and proving it is another.

Having collected our luggage, we started looking for a cheap transport solution to our hotel in the "Financial district" downtown. We are great fans of public transport so that was our choice also now. The problem was that we had not made much research on how to actually use the public transport and North America is not known for great public transportation infrastructure..

Because of a lack of proper signs & unpreparedness we let two of our buses pass while fussing about the right line before a nice local helped us and told us how to change to subway (local metro). This gave us a very positive first impression of the Canadians. The cost of 3 Canadian dollars per head is a bargain compared with the about 50 CAD with a cab.

Funny thing is, the bus drivers don't have change. Our driver laughed at us and joked that there would be a couple of Hell's Angels guys now driving the bus if the bus drivers carried money around. Nevertheless, the subway ride felt very safe, even more so than a ride in Helsinki metro on a Friday evening! (Ela disagrees & feels fine on Friday 8pm in Helsinki). The subway cars are clean, it doesn't smell like urine at the stations and the city seemed to be rather sleepy. (But then again, our hotel + subway stop is in the Financial district which stayed calm all weekend.) When we surfaced at our stop we were a little lost again - which is unusual as we usually take time to prepare but this trip is different! Some young man saw us fumbling around with a map & spontaneously helped with cellphone navigation. As a reason for the nice helped he said on his European trips he was helped a lot.

CHEERFUL HELPFUL people these Torontonians!

Monday, April 15, 2013

Unser Flug via Reykjavík und Grönland


Wir sind am Freitag mit Icelandair geflogen, weil die zum einen den günstigsten One-way Flug von Helsinki nach Toronto angeboten haben aber zum anderen, weil es für uns sehr spannend klang Fuß auf Isländischen Boden zu setzen und Island von oben zu sehen- quasi zwei Fliegen mit einer Klappe zu schlagen!

Und großartig war es in der Tat, wie die Bilder hoffentlich zeigen.

Der Service an Bord war gut, alles war pünktlich und der Sitzkomfort und Ausstattung waren sehr gut. Das einzige Minus war, dass man das Essen bezahlen muss, wie bei Billigfliegern.





  

 

 

 

 

Grönland von oben

 Wir sind an der Südspitze Grönlands lang geflogen um dann über Nordost Kanada Richtung Toronto zu fliegen. Und weil wir vermeiden wollten, dem Jetlag zu verfallen, sind wir auch den ganzen Flug - 10 Stunden inkl. Umsteigezeit, wach geblieben (Landung war um 02 Uhr finnischer Zeit).

Besonders beeindruckend waren hier die großen und kleinen Eisschollen. Wenn man die Form und Schatten aus 10.000 m Höhe sieht, müssen die riesig sein. 




Packing for half a year..

Much to pack!
I knew packing for 1/2 year would be difficult, especially as a woman..
Already weeks before the trip I started to collect things to pack in a cardboard box. We decided the luggage would be a big trekking backpack each and maybe one other small bag. This makes travel on trekking paths easier and we will also have our hands free when traveling ;)

Several reasons why collecting things beforehand was a good idea:
- We need clothes for the summer that we didn't wear in Finnish winter anyways
- I bought creams and other potions beforehand on top of the ones I still had/used and stacked them in that box
- I had a good overview of the amount of clothes especially but also hygenic products and smaller equipment

- Then I was able to test-pack already a week before leaving to see if I was still within limits..

In general, those limits were a hard thing for me! Normally we pack for holidays but on this trip we can wash clothes a lot, we will anyways buy things (toiletries,socks,..) and probably not wear all we pack, as usual.. So we actually packed roughly as much as for a 2-week holiday!

I found a really handy washbag (Kulturbeutel) in Intersport store that I can hang, that has a lot of space and most things can be organized standing in there.

Also, to have some room for additional clothes that I eventually wanted to take, I found a really good solution in Stadium store - an ultra light bag for 25 litres that you can fold to a small case (9,90 €).

Left with no keys..

After we have left work, left the appartment and sold the car and shipped/sold the bikes- we are left without keys. The strangest feeling!!

Imagine - where do you belong? Where are you going to in the evenings? How do you move without a car, a monthly pass to public transportation?
My keychain Tapir is left alone. ...

But the human mind is rather resilient to that kind of drastic changes - or has a protevtive "denial mode" because even when closing the door behind us without a key, we didn't really realize what has happened. That we are not only going on holiday and also that we're not coming back to live in Finland anymore! And we still haven't really two days into the trip..

Sunday, April 14, 2013

Kämpän tyhjennys

Kuten näkyy, muuttaminen on kovvoo hommoo...
Povasin aikaisemmin, että lähettäisimme 5-6 laatikkoa Saksaan. Lopullinen määrä taisi olla tuplasti sen verran. Aloimme laskeskelemaan, paljonko yksi kilo maksaa. Posti rahastaa 15 kg:n paketista Saksaan 39 euroa. Silloin tehokkaasti pakatun laatikon kilohinnaksi tulee noin 2,50 euroa. Päätimme, että sillä hinnalla kannattaa jo lähettää sellaisia kamoja, jotka alkuperäisten kaavailujen mukaan olisi kylmästi jätetty rannalle. Siitä huolimatta tai ehkä juuri siksi, jouduttiin jonkin verran käypää tavaraa jouduttiin heittämään kylmästi pois, koska laatikot loppuivat kesken.
Viimeistä edellisenä iltana siivosimme aamukahteen asti, jotta kämppä olisi seuraavana aamuna klo 10 katselmus- ja muuttokunnossa. Jälkiviisauden tuomalla rintaäänellä voi sanoa, että siivous olisi toki pitänyt aloittaa aikaisemmin. Mutta kun isännöitsijä oli antanut siunauksensa, avain annettu seuraavalle vuokralaiselle, viimeiset paketit kannettu postiin ja lattia lakaistu, niin KYLLÄ KUULKAA OLI HELPOTTUNUT OLO.

Siitä sitten taksilla hotelliin, jossa vietimme viimeisen Suomi-yön. Tämä oli Elan erinomainen ajatus; muutto ja lento samana päivänä olisi ollut turhan paljon yhdelle päivälle.




Thursday, April 11, 2013

Das elendige Packen

Trotz guter Vorbereitung und regelmäßigem Paketsenden in den letzten Wochen haben wir nach meinem letzten Arbeitstag bis 02:00 Uhr gepackt und heute vor der Übergabe stundenlang geputzt!
Solch eine Erschöpfung wie nach den letzten 2 Wochen haben wir lange nicht in unseren Knochen gespürt. Aber alles lief gut & die Wohnung wurde ohne Anstände abgenommen :-)

Wednesday, April 3, 2013

This is how we're living for the last week:

Our living room before selling my lovely but old bike :(


Our bedroom after we sold the bed today

Auf in den Wilden Westen

Die häufige Frage, die wir noch nicht beantwortet haben ist- "Was macht ihr eigentlich die ganze Zeit in Kanada?" Wir werden Cowboys, Marktschreier, Schweinewirte, Kräuterbauern und vielleicht auch Alpakahirtensein für ein paar Monate :)

Wir werden in den kommenden Monaten auf verschiedene Bauern- und Ferienhäfen arbeiten, was wir uns selbst Mithilfe eines Netzwerkes organisieren. Die Vereinigung nennt sich WWOOF, das steht für "World Wide Opportunities on Organic Farms"  und es gibt sie in sehr vielen Ländern in der Welt, u.a. Deutschland, Kenya und Japan. 

Ich bin  schon vor ca. 2 Jahren durch einen Artikel in eine finn. Tageszeitung auf WWOOF gestoßen und da die Bedingungen für ein Arbeitsvisum für Sami als Finnen nicht so einfach sind, erschien und WWOOF als eine großartige Lösung, denn 
  • man muss eine Arbeit haben, beovr man in Kanada ankommt (als Finn. Staatsbürger)
  • es ist aus Arbeitgebersicht sicher nicht attraktiv, jemanden für 1/2 Jahr anzustellen
  • es besteht das Risiko, dass Sami und ich nicht in der gleichen Stadt Arbeit bekommen/einer gar keine Arbeit findet
  • Arbeiter in lehrenden und medizinisch-pflegerischen Berufen, als auch Straßenmusiker u.a. werden in der Visumspolitik gegenüber kaufmännischer Arbeitsnehmern klar bevorzugt

Da wir für den Rest unseren Arbeitslebens wahrscheinlich Schreibtischhengste bleiben werden, haben wir genau nach dieser Abwechslung und Herausforderung gesucht. Herausoforderung, weil wir beim Ausfüllen des Profils vielleicht das erste Mal im Leben auf die Situation gestoßen, gar keine Qualifikationen für diese Arbeit zu haben. Wir haben jede Menge Kentnisse in kaufmännischen Tätigkeiten,  Office Programmen, Marketing Strategien, Geschäftskorrespondenz usw.. Aber von biologischem Anbau, Tierhaltung und Feldbestellungen wirklich gar keine!!

Wie funktioniert WWOOF?

Man meldet sich bei der Organisation auf der Webseite an und legt ein Profil an, was Fotos enhalten kann, Gründe warum man WWOOF Freiwilligendienst macht und ein wenig über sicht selbst.
Eine zweijährige Mitgliedschaft kostet ein Paar zusammen ca. 50€ und bietet Zugriff auf die Profile und weitere Informationen von mehreren hundert Höfen in ganz Kanada. Man kann die Profile, welche ähnlich  aussehen wie das eigene ansehen und mehr darüber erfahren, was die Bauernhöfe anbauen/welche Tiere sie halten, evtl. Fotos sehen und über eine Nachrichtenfunktion direkt kontaktieren.

Die Suche kann per Suchfunktion erfolgen, indem man z.B. als Sitchwort Bienen oder Montreal eingibt, ist aber auch sehr praktisch basierend auf Google Maps zu nutzen!

Man kann WWOOF mit einem Touristenvisum machen und kann dann maximal 4 Wochen auf einer Farm bleiben (man könnte aber z.B. auf dem Rückweg wieder vorbeikommen) und die wöchentl. Arbeitszeit nach WWOOF Regeln beträgt 20-33 Stunden.  Wir werden also in den c. 5-6 Monaten fünf Höfe besuchen in drei verschiedenen Gegenden. Dazu und zu unseren Reiseplänen bald mehr.

Die Sicherheit von WWOOF ist gewährleistet, da Verstöße von den WWOOF-Teilnehmern selbst gemeldet werden und nach 3 Verstößen in einer Zweijahresperiode wird ein Hof ausgeschlossen, über den Beschwerden eingegangen sind. 
Für die eigenen Sicherheit muss man aber in Kanada durch eine Versicherung auch sorgen, die den Freiwilligendienst sehr teuer werden lassen kann. Wir haben uns für einen Schutz der "manual work" inkludiert von World Nomads entschieden, der für 6 Monate auch satte 600 € pro Person kostet!